C'est à la fois la science qui étudie le comportement des fluides à travers des micro-canaux et la technologie de fabrication de dispositifs microminiaturisés contenant des chambres et des canaux à travers lesquels circulent les fluides.

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Lorsqu'elle est utilisée comme capteur, la miniaturisation couplée à l'automatisation permet un développement rapide, in situ, autonome.

Cette technologie est particulièrement adaptée pour remplacer l’analyse en laboratoire à distance par une analyse sur site, permettant une gestion en temps réel des processus surveillés.

Lorsqu'elle est utilisée comme microréacteurs, cette technologie permet de développer des micro et nano émulsions, des émulsions multiples, l'encapsulation, le criblage, l'extraction liquide-liquide, entre autres.

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Les avantages de cette technologie sont nombreux et vont de l’amélioration de la stabilité à l’optimisation des caractéristiques des matériaux, en passant par l’amélioration de l’apport d’ingrédients actifs.